El óxido nitroso se conoce popularmente como el “gas de la risa” y es utilizado por los jóvenes como droga de diversión. Este gas se inhala directamente desde un aerosol o de un globo lleno de esta sustancia incolora.
El "gas de la risa" produce euforia, sensación de bienestar y cierta embriaguez; los efectos suelen prolongarse como máximo tres minutos. Su consumo continuo genera adicción como la de cualquier otro estupefaciente. Es común que el uso de este se combine con otras drogas como la mariguana, la cocaína y los alucinógenos.
Tal es el caso de la actriz Demi Moore que se intoxicó la semana pasada en su casa, tras combinar otras drogas con el “gas de la risa".
Un estudio realizado por médicos del Hospital de Auckland, en Nueva Zelanda, reveló que de 1.700 estudiantes universitarios, el 60% sabía que se estaba utilizando el óxido nitroso como droga de diversión, 12% reconoció utilizarla para este propósito y el 3% se consideraba un usuario habitual.
El abuso de esta sustancia bloquea la acción de la vitamina B12 lo que produce daños severos en la médula espinal. Una sobredosis causa desmayos y paros respiratorios que pueden ocasionar la muerte.
