Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) rinden más en la rehabilitación física cuando respiran una mezcla de 60
por ciento de helio y 40 por ciento de oxígeno, reveló un estudio realizado en
Canadá.
La EPOC incluye condiciones como el enfisema y la bronquitis crónica.
Respirar esa mezcla gaseosa combina los beneficios del helio, que como un gas
liviano pasa fácilmente por las vías respiratorias, y de la alta concentración
de oxígeno para reducir la falta de respiración, explicó en la revista Chest el
equipo del doctor Neil D. Eves, de la University of Calgary.
El equipo dividió a 38 pacientes con EPOC en dos grupos, que al azar respiraron
la combinación helio-oxígeno o aire durante un programa de rehabilitación de
tres sesiones semanales de 90 minutos de ejercicio cada una, durante seis
semanas.
Durante el programa, el grupo tratado con helio y oxígeno logró mayor
intensidad y toleró un entrenamiento más prolongado que el grupo «de
control», sin aumentar los síntomas del esfuerzo.
De hecho, indicó el estudio, el grupo tratado con la combinación helio-oxígeno
sintió menos molestias en las piernas y tuvo una menor frecuencia respiratoria.
A las seis semanas, los pacientes tratados con helio y oxígeno mejoraron su
resistencia más que el grupo de control, ya que podían ejercitar con una carga
constante (9,5 frente a 4,3 minutos), a la vez que aumentaron su calidad de
vida asociada con la salud.
Este resultado, para los autores, es «clínicamente significativo».
